顎関節症のQAです！

質問：食いしばりの自覚はないのですが顎関節症の原因はくいしばりと言われました。なぜでしょうか？

回答：歯科医師が使う「くいしばり」は色々を含んでいます。一般的に想像する「くいしばり」は歯をギリッと噛みこんだり、音を立ててギリギリと歯ぎしりをしたり、口を勢いよく閉じてガチッと噛みこんだり。加えて、歯と歯の接触（TCH）も「くいしばり」と同様の症状を起こします。力の有無は、実は関係なく、歯と歯が接触している事自体が顎関節に負担をかける事が分かっています。
一方で私たち歯科医師や歯科衛生士が判断できることは歯の削れ方やへこみ方、歯肉など粘膜の状態と、顎のハリなど、その結果現れる症状を拾うことしかできません。その為、歯と歯の接触を含めて「くいしばり」と表現してしまう事があります。
力をかけていないから大丈夫。と考えてしまうと、急に口が開かなくなってしまう様な症状も起こりえますので、普段の習慣、歯と顎に負担がかかっているものがないか、歯科医師や歯科衛生士と一緒に見直してみる事が必要かもしれません。

質問：顎が痛い時の食事、気を付ける事はありますか？

回答：柔らかい食べ物を小さく切って召し上がってください。
「大きく開ける」「強く噛む」のを避けていただきたいからです。
痛みを我慢してそれを行うと、症状が悪化したり、痛みが引いても口が開かない、引っ掛かりがでるなど、治らない症状へとつながる危険があります。
足首の捻挫と同じように、痛みのある時には力をかけず動かさず、軽減してきたらストレッチから初めましょう。

質問：歯並びが悪いせいで顎が痛いのだと思います。矯正をすれば治りますよね？

回答：安易にお答えできないので、少し長めの説明になってしまいます。
「歯並びのせいで顎関節症になる」という事は確かにある事ではあります。が、「歯並びを治したら顎関節症が良くなる」とは言い切れません。歯並びは状況に対応するように決定されます。歯並びが悪くなった原因がどこかにあって、その歯並びを代償するように顎がかみ合わせを調整します。その結果として、顎関節症となる場合があります。
その場合、顎関節が不安定で噛む位置が不定であったり偏ったりしています。それをそのままにして歯並びをキレイにしてしまうと、「全く噛めない」「顎はまだ痛い」という状態になる可能性もあります。まずは顎関節の安定をはかり、その位置で噛むためには、矯正が必要なのかどうか、というアプローチが必要になるかと考えられます。
いずれにせよ状況次第、というところがあります。かみ合わせと矯正など、全般的に治療されている先生にご相談いただく事が大切かと思います。

質問：中学生の子どもの顎がカクカク鳴ります。成長期だから大丈夫と家族から言われていますが心配です。

回答：成長期に特有で、一過性に音の鳴る顎関節症になる事があります。ですが、自己判断は危険です。状態に応じてレントゲン撮影などで顎関節の状況を知る必要がある場合もあります。成長期によくみられる症状ではありますが、炎症による発育阻害は顔の歪みや歯並び噛み合わせのズレを起こします。その初期症状の可能性も否定できませんので、歯科医院の受診を推奨します。

質問：しばらく痛み止めを飲んでいれば治ってしまいます。ダメでしょうか？

回答：「ダメ」だと言わざるを得ません。痛み止めは一時的な症状をしのぐ、いわゆる対症療法です。裏に隠れた根本的な原因は除去されず、表に現れた症状をやり過ごしている様な状態です
顎の痛みを引き起こす原因を早期に見つけて取り除くか、軽減させることが大切です。慢性的な痛み、口がずっと開かずお寿司が食べられないなど、裏では着実に進行してしまう可能性もありますので注意しましょう。