はつおい歯科室です。
またまたお勉強？の続きです。
今回からのテーマは顎関節症です。意外と多い顎関節症。そして意外と怖いのが、顎関節症です。
顎関節症の種類
顎の関節やその周囲に「痛みがある」「違和感がある」「口を開閉すると音が鳴る」といった症状が出た場合、《顎関節症》と診断されます。原因となる部位や症状によって、主にⅠ型からⅤ型に分類されます。
Ⅰ型：筋肉の痛み（咀嚼筋障害） 顎を動かす筋肉の疲労や痛みが原因です。頬の下やこめかみ付近に筋肉痛のような痛みが出ます。「顎関節症で頭が痛い」と言われるのはこのためです。
- 【放置するリスク】 痛みを庇うことで不自然な噛み方になり、慢性的な頭痛や肩こり、食いしばりの悪化、歯並びの変化という悪循環に陥る危険があります。
Ⅱ型：関節内の炎症（関節包・靭帯障害） 関節を包む組織や靭帯に炎症が起きている状態で、《顎関節の捻挫》と表現されることもあります。鋭い痛みが生じ、「痛くて口を動かせない」「動かすのが怖い」といった症状が現れます。
- 【放置するリスク】 炎症が慢性化すると、関節周囲の組織が硬く縮こまり、将来的に口を大きく開ける機能が永続的に低下してしまうリスクがあります。
Ⅲ型：関節円盤のズレ（関節円盤障害） 顎関節症の半数以上を占める最も多いタイプです。軟骨のクッションである《関節円盤》が定位置からズレることで、口を開け閉めする際に「カクッ」と音が鳴ったり、動きが引っかかったりします。
- 【放置するリスク】 ズレがさらに悪化して関節が完全に引っかかってしまうと、「クローズドロック」と呼ばれる状態に陥り、突然口が全く開かなくなる重大なリスクが潜んでいます。
Ⅳ型：骨の変形（変形性関節症） 顎関節を構成する軟骨がすり減り、骨自体が変形してしまう状態です。クッションとなる関節円盤を失い、骨と骨が直接こすれ合うため「ジャリジャリ」「ミシミシ」といった嫌な異音が鳴ります。
- 【放置するリスク】 骨の変形は自然に元の状態に戻ることはありません。進行すると噛み合わせが大きく、顔の歪みや深刻な咀嚼（そしゃく）障害を引き起こす不可逆的なリスクがあります。
Ⅴ型：その他の要因・複合型 上記のⅠ〜Ⅳ型が複数同時に起きている複合的なケースや、心理的ストレスなどを含め、明確な原因がひとつに特定できない場合を指します
顎関節症の原因
顎関節症は、「これが原因」と一つに絞れないことが多く、複数の要因が絡み合う《多因子説》が有力とされています。 骨格などの「個性」、日々の「習慣」、その時々の「ストレス」など、大小さまざまな要因の積み重ねが顎関節の許容量（ダメージの限界）を超えたときに発症するという考え方です。
痛みがなくても進行している場合があり、ご自身では原因に気づきにくいのが特徴です。
1. 個性・骨格の要因（ご自身のベースとなる要素）
関節を構成する骨の形や質、上下のあごの位置関係などは、顎関節の「許容量」を左右する重要な土台です。加えて、歯並び、歯の本数、噛み合わせなども個性に起因します。
- 【リスク】 これらはご自身では修正が難しい要因です。噛み合わせの不調などを放置したまま他の要因（悪習慣など）が重なると、顎への負担がすぐに許容量を超え、重症化しやすくなります。
2. 日常の習慣や趣味（ご自身で見直し・修正できる要因）
実は、無意識のうちに顎へ負担をかけている行動は日常にあふれています。以下の習慣に心当たりがある方は注意が必要です。
- 無意識のクセ： TCH（上下の歯の無意識な接触癖）、頬杖、爪や鉛筆を噛む、スマホの長時間使用（うつむき姿勢）
- 噛む習慣： ガムの噛みすぎ、硬い食べ物を好む、片側の歯だけでばかり噛む（偏咀嚼）
- 睡眠時の問題： うつぶせ寝、合わない枕の使用、睡眠不足、就寝中の歯ぎしり・食いしばり
- 趣味やスポーツ： 強く食いしばるスポーツ（コンタクトスポーツ、ダイビングなど）、顎を酷使する音楽・芸術活動（吹奏楽、バイオリン、合唱、カラオケ、演劇など）
- 【リスク】 一つひとつは小さな負荷でも、毎日の積み重ねが顎の関節や筋肉に深刻なダメージを与え続けます。放置すると、関節円盤のズレや骨の変形といった後戻りできない状態を招く最大の原因となります。
3. 生活環境・精神的な要因（ストレスなど）
仕事のプレッシャー、急激な環境の変化、人間関係の悩みなどによる緊張感です。また、不安や気分の落ち込みといった精神的な疲労も影響します。
- 【リスク】 精神的なストレスが持続すると、刺激に対する許容量（痛みに耐える力）を小さくしてしまいます。さらに、ストレスは睡眠中の激しい歯ぎしり・食いしばりを誘発し、悪循環に陥るケースも少なくありません。
4. ケガ・外傷による要因
交通事故や転倒、顔面への打撲などをきっかけに、急激に発症するケースです。
- 【リスク】 強い衝撃による関節組織の損傷を「ただの打撲」と自己判断して放置すると、関節内に慢性的な炎症が残り、後遺症として口が開きにくくなる機能障害が残る恐れがあります。
